Oggi la vita quotidiana dei bambini e degli adolescenti si svolge sempre più spesso in ambienti digitali. Il fatto di essere online presenta chiari vantaggi, ma passare troppo tempo davanti a uno schermo senza neanche accorgersene può nuocere alla salute mentale e fisica.
In tutta l'UE, negli ultimi 15 anni chi ha tra i 9 e i 15 anni ha più che raddoppiato il tempo trascorso davanti a uno schermo e sui social media. Si tratta di un'età critica per lo sviluppo del cervello e della personalità.
Scelte di progettazione problematiche possono esporre gli utenti a rischi che incidono sul loro benessere e sulla loro salute mentale
Gli algoritmi dei social media sono progettati per coinvolgere il più possibile chi li usa. Le caratteristiche di progettazione quali lo scorrimento infinito, la riproduzione automatica dei video e le notifiche push incoraggiano gli utenti a restare più a lungo sulle piattaforme. Trascorrere troppo tempo davanti a uno schermo è stato associato a sintomi paragonabili alla dipendenza, quali la difficoltà a controllare quanto si resta online, la tendenza a isolarsi e la mancanza di motivazione a svolgere altre attività.
Organizzazione mondiale della sanità, "Teens, screens and mental health"
Proteggere la salute mentale dei bambini e dei giovani evitando che passino troppo tempo davanti a uno schermo, algoritmi che creano dipendenza e contenuti o comportamenti dannosi è una responsabilità condivisa.
Dalle piattaforme digitali e dai governi che garantiscono la sicurezza degli spazi digitali ai genitori e ai giovani che compiono scelte informate, siamo tutti sulla stessa barca, #InThisTogether
Se i giovani imparano a compiere le proprie scelte e a stabilire limiti non dannosi per la salute, possono anche contribuire a garantire che le loro attività online siano sane e piacevoli. Per raggiungere questi obiettivi bisogna rendersi conto di alcuni aspetti e riflettere in proposito: quanto tempo si trascorre davanti a uno schermo, che tipo di contenuti si guardano e quali sono le scelte progettuali delle piattaforme. Secondo alcuni studi, gli effetti nocivi legati al troppo tempo trascorso davanti a uno schermo possono essere aggravati se l'esperienza è passiva, mentre una partecipazione attiva non ha un impatto così dannoso.
Rivolgiti ai giovani che conosci ponendo queste domande:
- In media quante ore al giorno passi davanti a uno schermo?
- Cosa ti piace di più quando sei online?
- Secondo te esistono modi migliori di trascorrere il tempo?
- Hai notato se il tempo che passi davanti a uno schermo influisce sul sonno, sulla salute o sull'umore?
- Con quale frequenza fai delle pause?
Orientamenti per genitori, prestatori di assistenza, educatori e promotori per rafforzare la posizione dei giovani nel mondo online
L'azione dell'UE
L'UE sta adottando una serie di misure per proteggere i minori nel mondo digitale.
La strategia per un'internet migliore per i ragazzi garantisce che i minori siano protetti e rispettati e che abbiano più autonomia e responsabilità online, mentre il regolamento sui servizi digitali impone alle piattaforme online di garantire che i loro servizi siano sicuri per il benessere fisico e mentale dei minori. Un piano d'azione dell'UE sul bullismo online punta a fornire a minori, genitori, prestatori di assistenza ed educatori gli strumenti necessari per segnalare e combattere questa crescente epidemia.