Bulletin d’information Santé-UE n° 214 – Pleins feux

Rejet des vaccins et de la vaccination: il est temps d'inverser la tendance

Alors que la vaccination est une des mesures de santé publique les plus efficaces et les moins onéreuses mises en place au 20^e siècle, on continue à mourir dans l'UE de maladies infectieuses comme la rougeole ou la grippe. Xavier Prats Monné, directeur général de la santé et de la sécurité alimentaire, insiste sur la nécessité d'une coopération et d'un engagement collectif au niveau de l’UE pour relever ce défi sanitaire et social.

Les Européens ont-ils oublié les avantages considérables de la vaccination?

Oui, je pense que nous sommes devenus trop laxistes vis-à-vis de la vaccination dans l’UE. Nous avons oublié qu’avant les vaccins, de nombreux enfants mouraient ou restaient handicapés à vie. Grâce à la vaccination, nous avons éradiqué la variole, qui a causé la mort d'au moins 300 millions de personnes au cours du seul 20^e siècle, et évité d’innombrables décès dus à des maladies telles que la rougeole, la diphtérie ou la méningite.

Pourtant, plusieurs pays de l'UE et pays voisins sont confrontés à des épidémies sans précédent de maladies à prévention vaccinale. Les cas de rougeole dans l’UE ont triplé entre 2016 et 2017 et au cours des deux dernières années, plus de 50 personnes en sont décédées. En ce qui concerne la grippe saisonnière, la couverture vaccinale des personnes âgées reste bien en deçà de l’objectif de 75 %, et l’ECDC estime qu’environ 40 000 personnes en Europe meurent de complications de la maladie.

Pourquoi faut-il coopérer au niveau de l’UE pour lutter contre ce problème?

Les maladies infectieuses comme la rougeole, la diphtérie ou la grippe ne s'arrêtent pas aux frontières nationales. Si un pays de l'UE a une couverture vaccinale déficiente, il met en péril la santé et la sécurité des personnes dans l’ensemble de l’UE. L'Union apporte clairement une valeur ajoutée dans la lutte contre les maladies à prévention vaccinale. Pour relever ces défis communs, la Commission et nos agences, les autorités nationales, nos partenaires dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la recherche, ainsi que la société civile doivent agir de manière plus coordonnée et adopter des mesures collectives. Nous avons reçu au cours des derniers mois un important soutien de la part de tous ces partenaires pour renforcer notre coopération.

Pouvez-vous nous citer quelques-uns de ces défis communs?

Je citerai tout d'abord les effets de la méfiance du public à l'égard des programmes de vaccination, qui sont vraiment préoccupants. Les idées reçues à propos de la vaccination ont détourné le public de ses avantages et engendré un sentiment de méfiance à l'égard de la science et la crainte d’éventuels effets secondaires. Cet aspect ressort très clairement de la consultation publique sur la proposition de la Commission. Les gens se posent des questions légitimes auxquelles aucune réponse adaptée n'est apportée. Ils n'ont tout simplement plus conscience de la gravité potentielle de certaines maladies à prévention vaccinale.

La disparité des politiques et des calendriers de vaccination appliqués dans les pays de l’UE pose un problème supplémentaire, en particulier pour les personnes qui résident dans plusieurs pays de l’UE au cours de leur vie. D'autres facteurs englobent la difficulté d'accès aux vaccins, les pénuries de vaccins et les défis liés à la recherche et au développement de vaccins nouveaux et existants.

Que propose la Commission pour l’avenir?

La Commission a adopté une proposition ambitieuse pour susciter un puissant effort collectif dans l'ensemble de l’UE, en vue d'accroître la couverture vaccinale et de garantir que tous les citoyens ont accès à la vaccination.

• Nous appelons les autorités nationales à élaborer d'ici à 2020 des programmes de vaccination nationaux prévoyant une couverture d’au moins 95 % pour la vaccination contre la rougeole.
• Pour lutter contre le scepticisme vis-à-vis de la vaccination, la Commission devrait en premier lieu mettre en place un portail web d'ici à 2019 afin de répondre aux préoccupations justifiées du public en lui donnant des informations claires, transparentes et vérifiées.
• Pour remédier à la disparité des programmes de vaccination, nous devrions préparer ensemble des lignes directrices pour un calendrier européen de vaccination de base d’ici à 2020.
• Pour empêcher les inégalités d’accès, il conviendrait de créer un entrepôt virtuel européen de données recensant les besoins en matière de vaccins et les stocks disponibles, et de mieux cibler les actions de sensibilisation afin d'atteindre les groupes vulnérables.

Ce ne sont là que quelques-unes des recommandations proposées pour garantir une vaccination durable, équitable et efficace dans l’ensemble de l’UE. La vaccination est un socle fondamental de la santé publique et aucun pays ne peut se permettre de le considérer comme définitivement acquis. Nous comptons sur l’engagement des États membres et de tous nos partenaires pour atteindre nos objectifs communs.

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