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L'arma migliore contro il coronavirus? Strategie di vaccinazione efficaci e diffusione mirata dei vaccini

John F. Ryan, direttore della Commissione europea per la Salute pubblica, parla di una svolta nella lotta alla pandemia. Il 15 ottobre la Commissione ha presentato al Parlamento europeo e al Consiglio la comunicazione sulla preparazione per le strategie di vaccinazione e la diffusione di vaccini contro la COVID-19, delineando gli elementi principali su cui devono basarsi le strategie di vaccinazione nazionali e individuando azioni che garantiscano una distribuzione efficiente dei vaccini nell'UE.

Quanto ci vorrà prima di avere un vaccino contro la COVID-19?

Ci stiamo impegnando per fare in 12-18 mesi quello che di solito richiede dieci anni: produrre un vaccino sicuro ed efficace. A giugno abbiamo compiuto i primi passi verso questo obiettivo, con la pubblicazione della strategia dell'UE per i vaccini contro la COVID-19.

La strategia propone di accelerare lo sviluppo e la produzione di candidati vaccinali promettenti tramite il ricorso a prefinanziamenti e di aiutare gli Stati membri a ottenere tali vaccini alle migliori condizioni possibili. La Commissione ha negoziato con i produttori di vaccini per conto degli Stati membri, acquistando o riservandosi il diritto di acquistare dosi di vaccino nell'ambito di accordi preliminari di acquisto. Finora sono stati firmati tre contratti per quasi 1 miliardo di dosi.

Non sappiamo ancora se uno (e quale) dei potenziali vaccini soddisferà i criteri di efficacia e sicurezza necessari all'immissione sul mercato dell'UE. L'UE ha quindi bisogno di un ampio ventaglio di vaccini sperimentali, in modo da avere le maggiori probabilità di trovare uno o più vaccini efficaci contro il coronavirus.

Perché questa nuova comunicazione è considerata una svolta?

Finora la nostra priorità era garantire la produzione di vaccini. Adesso l'importante è sostenere gli Stati membri affinché distribuiscano e utilizzino i vaccini nel modo migliore una volta che saranno disponibili.

La sicurezza viene prima di tutto. È essenziale che i cittadini sappiano che non prenderemo scorciatoie. L'agenzia europea per i medicinali effettuerà una valutazione scientifica indipendente per ogni vaccino sperimentale, e anche una volta data l'autorizzazione ci sarà un costante monitoraggio della sicurezza. Sono già iniziate le revisioni progressive dei dati relativi alle sperimentazioni cliniche, e saranno presto rese pubbliche.

Non pensiamo solo ai nostri cittadini. In primavera abbiamo avviato la risposta globale al coronavirus, l'azione globale per l'accesso universale a test, cure e vaccini contro il coronavirus e per la ripresa mondiale. Abbiamo contribuito a raccogliere quasi 16 miliardi di euro per questa iniziativa, e abbiamo investito 400 milioni di euro nello strumento COVAX, che mira ad accelerare lo sviluppo, la produzione e la diffusione dei vaccini anti COVID-19.

Quanto ci vorrà prima che una parte significativa della popolazione sia vaccinata?

Una volta ottenute le autorizzazioni, i vaccini saranno messi a disposizione di tutti gli Stati membri contemporaneamente. Tuttavia, il tempo necessario per distribuire e somministrare i vaccini dipenderà dalle disposizioni nazionali dei singoli Stati, ed è per questo che dobbiamo iniziare a prepararci fin da adesso.

Gli Stati membri dovrebbero assicurarsi di avere personale qualificato, dispositivi medici e di protezione che consentano ai servizi di vaccinazione di somministrare i vaccini contro la COVID-19. Nelle fasi iniziali, la fornitura di uno o più nuovi vaccini avverrà senza interruzione, compatibilmente con la capacità di produzione.

Quali saranno le prime categorie a ricevere il vaccino?

In un primo momento, quando il numero di vaccini sarà limitato, gli Stati membri dovrebbero valutare di dare la precedenza a determinati gruppi, come gli operatori sanitari, il personale delle strutture di assistenza a lungo termine e gli ultrasessantenni.

C'è qualcos'altro che vorrebbe dire ai lettori?

L'avere accesso a un vaccino sicuro ed efficace sarà una svolta, ma nel frattempo non possiamo abbassare la guardia. Dobbiamo restare vigili: continuare con i test, il tracciamento dei contatti e preparare i sistemi sanitari, nonché seguire le indicazioni delle autorità sanitarie locali.

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