A mutatók mennyiségi vagy minőségi mérői annak, hogy milyen közel állunk egy kitűzött cél (szakpolitikai eredmény) eléréséhez.
A mutatók elősegíthetik a népességcsoportok vagy földrajzi területek helyzetének vizsgálatát és összehasonlítását, illetve hasznosak lehetnek a szakpolitikai prioritások meghatározásához.