Među državama članicama EU-a i među skupinama stanovništva unutar tih država članica postoje značajne nejednakosti u području stanja javnog zdravlja. Socijalni čimbenici, kao što su zapošljavanje, dohodak, obrazovanje i etnička pripadnost, imaju važnu ulogu u pridonošenju tim nejednakostima, što utječe na očekivani životni vijek i opće zdravstveno stanje.
U pokušaju da se uklone zdravstvene nejednakosti, EU promiče politike i pomaže nacionalnim tijelima i zainteresiranim stranama da poduzmu mjere za njihovo smanjenje. U komunikaciji Europske komisije iz 2009. Solidarnost u zdravstvu – Smanjenje zdravstvenih nejednakosti u EU-u utvrđena je početna strategija za to područje koja je obuhvaćala:
- procjenu učinka politika EU-a na zdravstvene nejednakosti
- ažuriranje podataka o zdravstvenim nejednakostima te uspješnim strategijama za njihovo smanjenje
- informacije o financijskim sredstvima EU-a za pomoć nacionalnim i drugim tijelima u uklanjanju nejednakosti.
Izvješće o zdravstvenim nejednakostima u EU-u
Komisija je 2013. predstavila Radni dokument službi Komisije Izvješće o zdravstvenim nejednakostima u Europskoj uniji. Ono sadržava:
- ažurirane činjenice i brojke o zdravstvenim nejednakostima u EU-u
- procjenu napretka provođenja strategije iz 2009. godine.
U izvješću se zaključuje da, iako je postignut određeni napredak, potrebno je dodatno djelovati na lokalnoj i nacionalnoj razini te na razini EU-a. Politike EU-a pružaju mogućnosti koje zemlje EU-a i interesne skupine moraju u potpunosti iskoristiti radi postizanja boljeg zdravlja i veće kohezije u zdravstvu.
Ulaganje u smanjenje zdravstvenih nejednakosti
Ulaganjem u smanjenje zdravstvenih nejednakosti dodatno se pridonosi socijalnoj koheziji i prekida začarani krug lošeg zdravstvenog stanja, koji istovremeno dovodi do siromaštva i isključenosti i iz njih proizlazi.
U pogledu posebnih aspekata smanjenja zdravstvenih nejednakosti Komisija provodi pilot-projekte koje financira Europski parlament.
U okviru Zdravstvenog programa EU-a u pripremi je i Zajednička akcija protiv zdravstvenih nejednakosti koja će biti pokrenuta 2018. Njome će se stvoriti temelj za suradnju među državama članicama EU-a radi postizanja veće jednakosti u području zdravstva.
