Konzumácia tabaku je najväčším zdravotným rizikom, ktorému sa dá predísť, a zároveň najvýznamnejšou príčinou predčasnej smrti v EÚ, pričom každý rok má na svedomí takmer 700 tisíc úmrtí. Približne polovica fajčiarov zomiera predčasne (priemerne o 14 rokov skôr).
Napriek značnému pokroku, ktorý sa za posledné roky dosiahol, je počet fajčiarov v EÚ stále vysoký (26 % celkovej populácie, 29 % mladých Európanov vo veku 15 – 24 rokov).
Politické priority
Na riešenie tejto situácie Európska únia a vlády členských štátov prijali viacero opatrení na kontrolu tabaku v podobe právnych predpisov, odporúčaní a predtým aj informačných kampaní.
Medzi tieto politické opatrenia patria najmä:
- regulácia tabakových výrobkov (napr. v prípade balení, označovania a prísad),
- obmedzenia reklamy na tabakové výrobky,
- vytvorenie nefajčiarskeho prostredia,
- daňové opatrenia a činnosti proti nezákonnému obchodu.
Tieto opatrenia sa zameriavajú na ochranu občanov pred škodlivými účinkami fajčenia a iných foriem konzumácie tabaku vrátane pasívneho fajčenia. Ich hlavným cieľom je však predovšetkým pomôcť fajčiarom prestať s fajčením alebo predísť tomu, aby s ním vôbec začali. Osobitná pozornosť sa venuje problematike fajčenia mládeže, keďže 93 % fajčiarov začína s fajčením ešte pred dosiahnutím veku 26 rokov.
Regulácia výrobkov
Vzhľadom na významný cezhraničný obchod s tabakovými výrobkami a hrozbu vzájomne nesúrodých vnútroštátnych právnych predpisov je potrebné prijať pravidlá na európskej úrovni. Tieto pravidlá ochránia spotrebiteľov v celej EÚ. Smernica o tabakových výrobkoch upravuje od mája 2016 výrobu, uvádzanie a predaj tabaku a tabakových výrobkov.
Iné činnosti EÚ
- Smernicou Rady 2011/64/EÚ o štruktúre a sadzbách spotrebnej dane z tabakových výrobkov sa zaviedli vysoké dane z tabakových výrobkov, čo je veľmi účinné pri znižovaní konzumácie tabaku, najmä medzi mladými ľuďmi.
- Európsky úrad pre boj proti podvodom (OLAF) vyšetruje nezákonný obchod s tabakovými výrobkami v súlade s medzinárodným protokolom o nezákonnom obchode s tabakovými výrobkami.
Medzinárodná spolupráca
EÚ spolupracuje s medzinárodnými partnermi na znížení celosvetovej spotreby tabaku. Členské štáty EÚ sú spolu s Európskou komisiou aktívnymi partnermi rámcového dohovoru WHO o kontrole tabaku, právne záväznej medzinárodnej zmluvy, ktorej cieľom je zníženie vplyvu spotreby tabaku na zdravie a hospodárstvo. Každé dva roky sa koná konferencia zmluvných strán, kde sa hovorí o možných riešeniach, prijímajú sa rozhodnutia, protokoly a vydávajú usmernenia.
Informačné kampane EÚ
Komisia sa otázke odvykania od fajčenia venovala aj v minulosti. Po celej Európe usporiadala tri celoúnijné informačné kampane venované negatívnym vplyvom konzumácie tabaku, no od roku 2016 sa dôraz presunul na vnútroštátne iniciatívy.
