La vaccinazione svolge un ruolo fondamentale nella protezione degli esseri umani dalle infezioni respiratorie, come l'influenza, la COVID-19, il virus respiratorio sinciziale (VRS) o la malattia pneumococcica.
Si calcola che nell'Unione europea la sola vaccinazione contro l'influenza stagionale possa prevenire fino a 37 000 decessi l'anno. La vaccinazione antinfluenzale è associata anche a una riduzione del 34 % del rischio di gravi eventi cardiovascolari avversi, il che evidenzia che l'immunizzazione è un'importante strategia preventiva.
La vaccinazione contro le infezioni respiratorie è fortemente raccomandata per i gruppi a rischio,
che possono variare a seconda dello Stato membro, ma spesso comprendono:
- persone di età pari o superiore a 65 anni
- donne incinte
- persone con un sistema immunitario indebolito o affetti da patologie croniche, che hanno maggiori probabilità di sviluppare una grave forma di malattia.
Il piano "Cuori sicuri", presentato dalla Commissione europea nel dicembre 2025, comprende una proposta di raccomandazione del Consiglio sulla vaccinazione contro le infezioni respiratorie come misura preventiva per le malattie cardiovascolari.
Vaccini stagionali
Poiché i virus dell'influenza stagionale e del COVID-19 evolvono continuamente, i vaccini devono essere somministrati annualmente per garantire che rimangano efficaci.
La raccomandazione del Consiglio sulla vaccinazione contro l'influenza stagionale del 2009 esorta i paesi dell'UE a impegnarsi a vaccinare ogni anno il 75 % dei gruppi a rischio contro l'influenza stagionale.
Per far sì che i cittadini dispongano di vaccini sicuri ed efficaci, la Commissione collabora con:
- Agenzia europea per i medicinali
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC)
- L'Organizzazione mondiale della sanità
Vaccini pandemici
Quando si verifica una pandemia, la Commissione aiuta i paesi europei a coordinare la loro risposta, anche con misure relative ai vaccini. Nel 2009, ad esempio, ha contribuito all'elaborazione di strategie nazionali di vaccinazione contro la pandemia H1N1 (o "influenza suina").
Per rafforzare la sua preparazione a una potenziale pandemia influenzale, la Commissione sta istituendo contratti di prenotazione per vaccini contro l'influenza pandemica, come i vaccini contro la pandemia H5N1 (influenza aviaria), al fine di facilitarne l'acquisto da parte degli Stati membri interessati.
Il meccanismo di aggiudicazione congiunta è stabilito nell'accordo di aggiudicazione congiunta dell'UE per le contromisure mediche, firmato da 38 paesi, compresi tutti gli Stati membri dell'UE e del SEE. Il meccanismo consente ai paesi partecipanti di acquistare congiuntamente contromisure mediche su base volontaria.
