A vacinação desempenha um papel vital na proteção dos seres humanos contra infeções respiratórias, como a gripe, a COVID-19, o vírus sincicial respiratório (VSR) ou a doença pneumocócica.
Calcula-se que, na União Europeia, a vacinação contra a gripe sazonal evite até 37 000 mortes por ano. A vacinação contra a gripe está igualmente associada a uma redução de 34 % do risco de episódios cardiovasculares adversos graves, destacando a imunização como uma importante estratégia preventiva.
A vacinação contra as infeções respiratórias é altamente recomendada para os grupos de risco.
Estes podem variar em função do Estado-Membro, mas incluem frequentemente:
- pessoas com idade igual ou superior a 65 anos
- grávidas
- pessoas com o sistema imunitário debilitado ou doenças crónicas, que são mais suscetíveis de desenvolver uma forma grave de doença
O Plano Corações Protegidos, apresentado pela Comissão Europeia em dezembro de 2025, inclui uma proposta de recomendação do Conselho relativa à vacinação contra as infeções respiratórias como medida preventiva para as doenças cardiovasculares.
Vacinas sazonais
Como o vírus da gripe sazonal e o da COVID-19 estão em constante evolução, as vacinas devem ser repetidas anualmente para assegurar a sua eficácia.
A recomendação do Conselho de 2009, sobre a vacinação contra a gripe sazonal, insta os países da UE a comprometerem-se a vacinar anualmente 75 % dos indivíduos dos grupos de risco contra a gripe sazonal.
Para garantir o acesso dos cidadãos a vacinas seguras e eficazes, a Comissão colabora com várias entidades:
- Agência Europeia de Medicamentos
- Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC)
- Organização Mundial da Saúde
Vacinas contra pandemias
Em caso de pandemia, a Comissão ajuda os países da UE a coordenar a sua resposta, nomeadamente através de medidas relacionadas com a vacinação. Em 2009, por exemplo, participou na elaboração de estratégias nacionais de vacinação contra a pandemia de gripe H1N1 (ou gripe A).
A fim de reforçar a sua preparação para uma potencial pandemia de gripe, a Comissão está a estabelecer contratos de reserva para vacinas contra a gripe de preparação para pandemias, como as vacinas contra a gripe pandémica H5N1 (gripe «aviária»), a fim de facilitar a sua aquisição pelos Estados-Membros interessados.
O mecanismo de contratação pública conjunta está estabelecido no acordo de contratação pública conjunta da UE para contramedidas médicas, assinado por 38 países, incluindo todos os Estados-Membros da UE e do EEE. O mecanismo permite que os países participantes adquiram conjuntamente contramedidas médicas numa base voluntária.
