EU tekee kansanterveysalalla yhteistyötä EU:n ulkopuolisten maiden ja kansainvälisten järjestöjen kanssa. Kansainvälisissä yhteyksissä EU:n tavoitteena on
- edistää terveyttä EU:ssa ja sen ulkopuolella
- edistää korkeatasoisia kansanterveysnormeja ja -lainsäädäntöä
- tuoda maailmanlaajuisia terveyskysymyksiä laajempaan tietoisuuteen osana globaalia kansanterveysalan toimintapolitiikkaansa
- pienentää EU:n eri maiden ja alueiden välisiä terveyseroja.
Näihin tavoitteisiin pyritään monenlaisilla toimilla ja eri osapuolten välisellä yhteistyöllä.
Myös Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskus (ECDC) ja Euroopan lääkevirasto (EMA) toimivat aktiivisesti kansainvälisellä tasolla.
Yhteistyö EU:n ulkopuolisten maiden kanssa
EU tekee terveysasioissa yhteistyötä EU:n ulkopuolisten maiden kanssa. Tavoitteena on edistää terveyttä sekä korkeatasoisten kansanterveysnormien ja -lainsäädännön kehittämistä.
EU tekee yhteistyötä seuraavien maiden kanssa:
- EU:n ulkopuoliset maat eri puolilla maailmaa (yhteistyö perustuu kahdenvälisiin sopimuksiin)
- EU:n jäsenehdokasmaat
- Euroopan naapuruuspolitiikan piiriin kuuluvat naapurimaat.
Kahdenvälinen yhteistyö EU:n ulkopuolisten maiden kanssa
EU:lla on monen maan kanssa kahdenvälinen kumppanuus- ja yhteistyösopimus. Sopimus tarjoaa yleisen kehyksen kansanterveysalan yhteistyölle. Se toimii myös yksittäisten EU-maiden ja kyseisen maan välisen kahdenvälisen yhteistyön perustana.
Erikoistuneempaa yhteistyötä varten Euroopan komissio (terveys- ja elintarviketurvallisuuden pääosasto) voi tehdä alakohtaisia sopimuksia eri maiden ministeriöiden kanssa.
EU:n jäsenehdokasmaat
EU neuvoo EU:n jäsenyyttä hakevia maita eli ehdokasmaita ja mahdollisia tulevia ehdokasmaita EU:n terveysalan politiikan suhteen. EU myös arvioi, kuinka hyvin ne edistyvät EU:n terveysalan normien ja politiikan omaksumisessa. Kansanterveysasioita käsitellään ehdokasmaiden kanssa käytävissä liittymisneuvotteluissa seuraavissa yhteyksissä:
- kansanterveys – luku 28 (kuluttajansuoja ja terveyden suojelu)
- lääkkeet – luku 1 (tavaroiden vapaa liikkuvuus).
Komissio tukee ja ohjaa mahdolliseen EU-jäsenyyteen valmistautuvia maita ja seuraa niiden edistymistä EU:n säännösten sisällyttämisessä omaan lainsäädäntöönsä.
Maita tuetaan EU:n terveysalan normien noudattamisessa ja tarvittavien instituutioiden ja hallintorakenteiden luomisessa tai kehittämisessä teknisen avun TAIEX-ohjelman sekä EU-maiden ja mahdollisten ehdokasmaiden hallintojen välisten twinning-ohjelmien kautta.
Naapurimaat
Euroopan naapuruuspolitiikka (ENP) on EU:n ulkopolitiikan tärkeä osa, jota sovelletaan EU:n 16 naapurimaahan.
Naapuruuspolitiikka perustuu EU:n ja kumppanimaiden kahdenvälisiin toimintasuunnitelmiin, joissa sovitaan 3–5 vuoden aikana toteutettavista uudistuksista. Kunkin kumppanimaan painopisteistä riippuen toimet voivat koskea esimerkiksi seuraavia asioita:
- terveys- ja kansanterveysalan uudistaminen ja terveyspolitiikkaa koskeva vuoropuhelu
- terveystiedon keruu ja levittäminen
- tartuntatautien ja muiden terveysuhkien torjunta.
Tukimuotoja ovat esimerkiksi koulutusohjelmat, kuten Välimeren alueella toteutettava kenttäepidemiologian koulutusohjelma MediPIET ja Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskuksen (ECDC) kanssa tehtävä yhteistyö.
Komissio tekee tiivistä yhteistyötä myös kolmen itäisen kumppanimaan kanssa, jotka ovat tehneet EU:n kanssa assosiaatiosopimuksen (Ukraina, Moldova ja Georgia). Komissio auttaa maita yhdenmukaistamaan kansanterveysjärjestelmiään EU:n sääntöjen kanssa ja toteuttamaan kansanterveysuudistuksia.
Toimia voidaan tukea myös rahoitusvälineistä (TAIEX-ohjelma ja twinning-ohjelmat).
